Spelindustrins farliga framtid
För oss alla markerade mars månad starten på en pandemi. Det var inte ens i närheten av att vara i toppen. Men i onsdags kväll, de av oss som gick bra, vars barn fortfarande gick i skolan, vars arbetsgivare krävde våra tjänster varje dag på jobbet och som bara hade hört talas om radiocoronaviruset som drev barn till skolan som den otroende huvudpersonen i en zombie film, märkte verkligen vad som pågick i våra liv.
När Utah Jazz förberedde sig för att möta Oklahoma City Thunder, kom nyheten att spelet skulle ställas in efter att Utahs Rudy Gobert testats positivt för viruset. NBA meddelade avstängningen av hela säsongen klockan 21:30. Andra sporter, som NHL och NCAA, som har ställt in den kommande March Madness Tournament, har sagt att de undersöker följande alternativ. Under de kommande två dagarna har nästan alla sportevenemang i världen ställts in eller skjutits upp, inklusive Lakers match på torsdagskvällen och säsongens avslutning. Genom ditt sportspelkonto verifierade jag statusen för mina stora framtida vad att Lakers skulle vinna mer än 50 matcher den här säsongen. Situationen har lugnat ner sig. Jag koncentrerade mig på Lakers rekord med 49 vinster.
Jag hade cirka 1 000 $ i möjliga NBA-spel på spel, som alla nu var i riskzonen. Jag hade hoppats på att kunna finansiera några, och säsongens slut skulle vara som en handpenning på ett hem som min fru och jag hade tittat på. I åratal hade vi lagt pengar på sparande och investeringar, räknat ut dagarna tills vi hade råd att sluta hyra och gå med i importören. Jag tackade honom för mina segrar, som gav, om än i liten utsträckning, denna möjlighet, i ett försök att förvärva hans aktning, eller åtminstone öka toleransen i hobbyvärlden. På den här sidan kunde jag känna min utveckling. Däremot finns nu en andra våning.
Vi gör oss redo för karantän.
När helgen gick började vi förbereda oss för karantän. Jag har gjort en reservation. Zoom har aktiverats. Jag var strandsatt framför tv:n. Vi smsade rasande till våra vänner och familj. Min passionerade kommunikation, å andra sidan, var inte densamma som min frus. En av mina bekanta, en professionell spelare och ensamstående mamma, mailade mig för att berätta att om kasinon kollapsar kommer hon att tvingas lämna sitt jobb utan lön och kommer inte att kunna ta ut arbetslöshetsersättning. Två professionella sportbookies, Rufus Peabody och Spanky, som båda deltog i Sloan Sports Analytics-konferensen, har rapporterat att de mår dåligt. (Spanky var säker på att han hade det men hade instängt sig i testanläggningar; Rufus testade senare positivt för coronavirus.) Och en kille som drev ett pokerspel i det bakre rummet i en närliggande biljardhall sa till mig att han var bra och frågade om jag hade var där i lördags kväll. Jag svarade att jag inte tyckte det var en bra idé. Han svarade med att skicka mig ett foto på ett paket latexhandskar och handtvål. “If Resorts Play, We Call”, läs texten på internetcasinot.
För de flesta av oss, särskilt icke-ivriga spelare, är spel en fantasi. Det är både en satsning och en vinst. Det är en möjlighet byggd på lycka, gudarna överöser oss med den glädje vi behöver för den timme vi behöver. Det är galet, men Amerika är på samma sätt.
Resorts World Catskills i Monticello, New York, är det lagliga pokerrummet som ligger närmast New York, och det, som praktiskt taget alla amerikanska kasinon, förblev öppet på lördagen. Samtidigt har Wynn Las Vegas meddelat att det stänger på tisdag och blir Nevadas första kasino. Nästan alla kommersiella kasinon i USA, inklusive Resorts World, skulle ha följt efter i måndags.
Coronaviruset, enligt nästan alla rapporter, har en dödlig mänsklig laddning. Det är troligt att tiotals miljoner individer kommer att drabbas av sjukdomen. Det är möjligt att hundratals miljoner människor kommer att omkomma. Dessa uppgifter inkluderar endast personer som har blivit direkt infekterade med viruset. Konsekvenserna av en ekonomisk vägtull kan bli katastrofala på lång sikt. Miljontals individer förlorar sin anställning, såväl som sin sjukvårdsförsäkring. Fattigdomen ökar i USA. Den 21 mars förutspådde guvernören för Central Bank of St. Louis att arbetslösheten skulle nå 30 % och BNP skulle öka med 50 %. Det är prognoser från andra länder. Om dessa händer, och epidemin inte begränsas till den grad att den ekonomiska aktiviteten fortsätter, kommer landet att möta en katastrof som liknar den stora depressionen.
USA har upplevt den största ökningen av hasardspel under den stora lågkonjunkturen, vilket är paradoxalt. Legaliserat spel har vuxit i popularitet som ett sätt för stater att generera välbehövliga skattepengar.